Старейший ветеран Хворостянского района по-прежнему в строю

Прошел ад танкового сражения под Прохоровкой на Курской дуге, в бою близ старинного латвийского города Мадона, сам раненый, спас из горящего Т-34 офицера и под ураганным огнем врага сумел организовать его эвакуацию в безопасное место. Венедикт Кузьмичев – единственный ныне живущий участник Великой Отечественной войны в Хворостянском и ближайших районах юга губернии, отметил недавно 101-й день рождения.

Несмотря на почтенный возраст, фронтовик помнит номера воинских частей, фамилии командиров и детали событий военных лет. В 1941-м, после нападения гитлеровцев на Советский Союз, дважды пытался уйти добровольцем на фронт. Не взяли в силу юного возраста. Его черед пришел в августе 1942-го. Парня с детства влекла сельхозтехника, которая стала появляться в колхозах в первые сталинские пятилетки. Накануне призыва юноша успел освоить профессию тракториста. И с легкой руки полковника Ступака, командира Сызранского танкового училища, механизатора определили в танкисты.

Учеба шла по сокращенной программе – вместо трех лет будущий лейтенант изучал танковое дело девять месяцев. Занимались по 12–14 часов в день. А боевое крещение молодой офицер, ставший командиром танка, принял под Прохоровкой.

– Словами не описать тот кошмар, что творился вокруг. Танк шел на танк, как врукопашную! – со слезами на глазах вспоминает Венедикт Иванович. В том сражении погибло 60% выпускников Сызранского танкового училища, с которыми учился лейтенант Кузьмичев. Молодым, по 18–19 лет, ребятам пришлось противостоять немецким «тиграм», «фердинандам» и «пантерам», которые они увидели впервые в жизни. Эти средние и тяжелые бронемашины фашисты впервые в истории Великой Отечественной бросили против наших танковых соединений именно в Курской битве.   

В дальнейшем лейтенанту Кузьмичеву довелось побывать в роли педагога. Дело в том, что американцы через год после начала войны начали поставлять в Советский Союз по лендлизу свои средние танки «М3 Lee». Но инструкторов практически не было. И таковых наше командование стало искать среди своих, наиболее талантливых танкистов.

Фронтовые пути-дороги бойца закончились в августе 1944-го. Он участвовал в освобождении Белгорода, Харькова, Краснодара – города в Полтавской области Украины. После тяжелого ранения в Латвии осколками снаряда в ногу и в руку был демобилизован. Награжден орденами – Красной Звезды и Отечественной войны I степени. Особая гордость фронтовика – благодарность верховного главнокомандующего И. Сталина за освобождение Харькова. В 2025-м удостоен звания «Почетный гражданин Хворостянского района». В активе фронтовика – 28 медалей.

В послевоенные годы трудовой путь ветерана связан исключительно с колхозом имени Пугачева, где в 1945-м он стал учетчиком. В начале 1960-х занял должность председателя, затем заместителя председателя колхоза. Был главным агрономом хозяйства, занимался культурно-массовой работой.

Жена ветерана, Варвара Михайловна, которую он очень любил и посвящал ей стихи, свыше сорока лет трудилась фельдшером в Абашево. До сих пор односельчане вспоминают ее с теплотой и уважением. Дочь Любовь, сейчас пенсионерка, работала экономистом в колхозе имени Пугачева. А вот внучки стали горожанками и трудятся в банковской сфере. Со своим боевым дедушкой стараются общаться как можно чаще, насколько это позволяют расстояния, телефонная связь и рабочий график. Обожает своего прадеда и совсем юная еще правнучка Варя.   

Венедикт Иванович всегда был сельским активистом с активной гражданской позицией, и даже сейчас, когда передвигаться может лишь по дому, принимает у себя школьников, делясь воспоминаниями фронтовых лет. Дети в свою очередь почти на каждой такой домашней встрече дарят ветерану свои рисунки на темы Великой Отечественной. А еще фронтовик Кузьмичев много читает, имеет солидную библиотеку. И искренне обрадовался нашему подарку – фронтовым мемуарам народного артиста СССР Юрия Никулина «Семь долгих лет». Военная тематика и сегодня близка Венедикту Кузьмичеву, который по-прежнему называет себя советским офицером.

Андрей Введенский

Фото Марины Кафтайкиной и из семейного архива Венедикта Кузьмичева